Trong văn hóa truyền thống, người ta cũng phổ biến cho rằng, nhân tố quyết định vận mệnh của một người hoặc cải thiện vận mệnh của một người chủ yếu là: Nhất mệnh nhì vận tam phong thủy, tứ tích âm đức ngũ độc thư. Tích âm đức được xếp ở vị trí thứ tư. Thế nhưng khi được hỏi rốt cuộc âm đức là gì, lại thêm thế nào thì tích, thế nào thì tổn, thì người sử dụng lẫn người tiếp nhận lại rất khó nói rõ ngọn nguồn mạch lạc của nó. Cho nên, âm đức là một khái niệm mà người ta vô cùng quen thuộc, nhưng lại không mấy tỏ tường.
Trong Linh Bảo Vô Lượng Độ Nhân Thượng Phẩm Diệu Kinh nói: “北斗落死,南斗上生 ” Bắc Đẩu ghi việc chết, Nam Đẩu tác động đến việc sống. “Thái Thanh Chân Nhân Lạc Mệnh Quyết” lại rằng: “人死魂去,魄独在,形魄归十中,魂上天去 ”